Desde el año 40 d.C. se han compatibilizado más de 22 mil supuestas apariciones de la Virgen María y de otras figuras religiosas. La mayoría de las personas que han vivido estas apariciones han sido personas sencillas, la mayoría de ellas niños o personas muy humildes y en su gran mayoría, dentro del continente europeo. Todo y que existe mucha diversidad entre los protagonistas de estos fenómenos, las apariciones poseen características muy similares.